2023년 10대 미래 기술

본 기사는 MIT 테크놀로지 리뷰의 2023년 10대 미래 기술로 선정된 ‘군사용 드론의 대중화’ 시리즈입니다.

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2001년 11월 14일 아프가니스탄에서 미국의 무장 프레데터(Predator) 드론이 알카에다 지도자로 의심되는 인물들을 향해 미사일을 발사한 순간부터 전쟁의 양상은 완전히 달라졌다. 그 후 20년 동안 드론은 ‘테러와의 전쟁’에서 가장 상징적인 무기가 되었다. 수백만 달러(수십억 원) 상당의 고도로 정교한 미국산 드론들이 표적 살해 군사 작전에 반복적으로 활용됐다. 하지만 전 세계적으로 드론의 사용은 강대국에 국한되었다.

그 후 취미용 드론 및 가전제품 분야에서 내비게이션 시스템과 무선 기술이 발전함에 따라 또 다른 군용 드론이 새롭게 등장했다. 이번에는 워싱턴이 아닌 이스탄불이었다. 2022년 우크라이나에서 이 드론은 지구상 가장 막강한 군대로 손꼽히는 러시아군의 진격을 효과적으로 저지하며 세계의 이목을 끌었다.

튀르키예의 무인기 제조사 바이카르(Baykar)가 제작한 바이락타르(Bayraktar) TB2 드론은 아직 생소한 드론 전쟁 시대에 새로운 장을 열었다. 저렴하고 구하기 쉬운 드론들은 약소국이 현대전을 치르는 방식을 바꾸어 놓았다. 최근에 러시아의 우크라이나 침공을 계기로 대중들 사이에서 드론이라는 새로운 무기에 대한 인지도가 높아졌지만, 이렇게 되기까지 그들에게는 수많은 알려지지 않은 일이 있다.