미 질병통제예방센터(CDC)가 미국 국민에 대한 백신 3차 접종, 일명 ‘부스터샷’ 접종을 지지하면서 현지시간 24일부터 미국 내 접종이 시작되었다.

CDC는 65세 이상 고령자와 장기 요양시설 거주자, 기저질환이 있는 50세 이상 성인에게 화이자-바이오앤텍(Pfizer-BioNTech) 백신의 3차 접종을 권고했다. 존슨앤드존슨이나 모더나 백신 접종자는 조금 더 기다려야 한다. 코로나19 최전선에서 싸우고 있는 의료 종사자와 감염 위험이 높은 직업군에 속하는 사람들도 로셸 월렌스키 CDC 국장이 자문기구인 예방접종자문위원회(ACIP)의 권고를 수용하지 않으면서 부스터샷 접종 기회를 얻게 되었다.

ACIP는 의료 종사자나 교사, 식료품점 직원 등 직업 때문에 코로나19 위험에 노출된 사람들은 부스터샷 대상에서 제외했었다.

부자 나라 전유물된 ‘부스터샷’ 논란

그러나 부스터샷 접종 결정은 계속해서 논란을 불러 일으키고 있다. 특히 백신이 코로나19 중증 예방에 큰 효과를 보이고 있기 때문이다. 많은 전문가들은 미국 내 백신 접종률을 높이고 아직 백신 접종률이 2%에도 이르지 못하는 저소득 국가에 백신을 공급하는 일부터 추진해야 한다고 생각한다.

이번 달 초 세계보건기구(WHO)는 전 세계 모든 국가의 10% 이상이 백신 접종을 마칠 때까지 부스터샷의 중단을 촉구한 바 있다. 그러나 영국, 프랑스, 이스라엘, 그리고 이제 미국을 포함한 일부 부자 나라들은 WHO의 권고와 상관없이 부스터샷 프로그램을 밀어붙이고 있다.