빅데이터의 시대는 의료 등 공공의 이익을 위한 귀중한 자원을 만들어 냈다. 지난 1년 반 동안 과학자들은 그 어느 때 보다 빠른 속도로 코로나19에 성공적으로 대응했다. 이는 데이터 수집 및 공유 그리고 가치 생성이 더 큰 사회적 선에 기여한다는 점을 입증한다. 

영국 보건의료 분야 연구자들은 국민보건서비스(National Health Service) 가입자의 의료 데이터에서 코로나19 사망률을 높이는 위험 요소와 장기치료 환자의 특징에 관한 데이터를 생성하는 데 성공했다. 또, 연구자들은 민감한 의료기록에 대한 접근성을 바탕으로 모더나 백신, 화이자 백신을 비롯하여 환자의 생명을 구하는 약제를 빠른 시일 내에 성공적으로 개발했다. 

그렇지만 데이터 공유로 인한 혜택과 개인 및 기관의 정보보호의 균형을 맞추는 과정에는 마땅히 섬세함이 요구된다. 정부와 기업이 수집하는 데이터의 양이 폭증하면서 이에 대한 조사가 증가하고 정보보호에 관한 우려와 함께 규제 강화를 요구하는 목소리도 높아지고 있다.

하버드 케네디스쿨 말콤 와이너 사회정책센터(Malcolm Wiener Center for Social Policy)를 이끄는 데이빗 데밍(David Deming) 교수는 “데이터에서 혁신이 촉발되는 사례가 늘었다. 데이터는 공공 선을 위해 쓰여야 하고 개인정보는 보호되어야 한다. 정책을 만드는 입장에서는 익숙하지 않은 낯선 과제로, 신중한 접근이 필요하다”고 최근 뉴욕타임스 기고문을 통해 주장했다.