안젤라 미첼(Angela Mitchell)은 거의 죽을 뻔했던 그날 밤을 여전히 기억한다.

약 1년 전, 7월이었다. 미첼은 6월에 막 60세가 된 참이었다. 그녀는 시카고 일리노이 주립대학 병원에서 약사 보조원으로 일하던 중에 코로나 바이러스 양성 진단을 받았다. 재채기, 기침, 어지러움이 그녀를 괴롭혔다.

병원은 그녀에게 몇 가지 선택권을 제시했다. 호텔에 격리되는 것과 원격 모니터링 기기를 가슴에 부착한 채 집에서 격리되는 것 중 한 가지를 선택할 수 있었다. 그녀는 가슴에 모니터링 패치를 붙이고 집으로 왔다.

이틀 후 미첼은 너무나 숨이 차 잠에서 깼다. 그녀는 시카고 교외에 위치한 그녀의 방 안에 있었고, 샤워가 도움이 되리라 생각했다.

“제가 침대에서 나와 화장실로 갈 때 저는 땀으로 흠뻑 젖어 있었어요.” 그녀가 말한다. “저는 앉아서 숨을 고를 수밖에 없었어요. 어지러웠고 숨이 차서 거의 말할 수조차 없었죠.”

그때 ‘알람(the call)’이 작동했다. 일리노이 주립대학 병원의 의사들은 미첼을 포함하여 집에서 회복하고 있는 수백 명의 코로나 환자를 원격 센서로 모니터링하고 있었다. 그들은 미첼의 상황이 나빠진 것을 확인하고 미첼에게 전화를 걸었다. “저는 말 그대로 세면대를 붙잡고 화장실에 앉아 있었어요. 그 순간 제 전화가 울렸어요” 의사는 그녀에게 당장 응급실로 오라고 말했다.

“저는 말 그대로 세면대를 붙잡고 화장실에 앉아 있었어요. 그 순간 제 전화가 울렸어요.”

안젤라 미첼