지난 6월 29일 남아프리카공화국의 제이콥 주마(Jacob Zuma) 전 대통령이 재임 시절 부패 혐의로 15개월 징역형을 선고받았다. 줄루족 최초로 대통령이 된 주마 전 대통령에게는 충실한 지지자들이 있다. 그렇지만 그의 재임 기간 행정부의 부패 때문에 경제 성장이 정체되고 민주주의가 훼손되었다고 비난하는 이들도 많다.

주마 전 대통령은 자신은 무고하며, 79세의 나이로 감옥에 수감되면 생명이 위태로워질 수 있다며 7월 7일까지 법정에 출석하지 않았다. 주마 대통령이 수감되자, 지지자들이 수감시설에 몰려와 경찰에 항의했다. 이는 곧 시위로 이어졌고, 여기저기서 약탈이 자행되었다. 그의 고향 더반의 상황은 특히 심각했다. 이번 폭동으로 최소 215명이 숨지고 2,500명이 체포되었다.

이런 상황에서 아미스 고사이(Amith Gosai) 같은 남아공 시민은 현장이 어떻게 돌아가는지 파악하는 데 어려움을 겪었다. 고사이의 왓츠앱 대화창에는 온갖 정보가 쏟아졌고 모든 것이 혼란스럽기만 했다. 그 때 왓츠앱 동네 모임에 올라온 글 하나가 고사이의 눈에 띄었다. 시위대 사이에 통신 수단으로 빠르게 확산되던 젤로(Zello) 앱에서 동네 방송 채널에 가입하라는 내용의 글이었다.

“[젤로 앱이] 우리 동네의 상황을 알고 무서움을 떨치는 데 정말 큰 도움이 되었다”고 트위터 DM을 통해 고사이가 전했다.