우리 몸의 설계도인 DNA에는 수만 개의 유전자가 있는데, 이 중 특정 유전자가 실제로 ‘켜져서’ 단백질을 만들어내는 과정을 유전자 발현이라고 합니다. 마치 요리책에 수천 가지 레시피가 있지만 오늘 저녁에는 그중 몇 가지만 골라 요리하는 것과 비슷합니다. 어린이와 어른은 같은 요리책을 가지고 있어도 선택하는 레시피와 양이 다릅니다.

인간의 몸을 구성하는 모든 종류의 세포를 하나하나 조사해서 지도처럼 정리하려는 전 세계적인 대규모 프로젝트입니다. 마치 지구의 모든 도시와 마을을 빠짐없이 기록한 세계 지도를 만드는 것처럼, 우리 몸속 세포 하나하나의 특징과 역할을 기록하는 것이 목표입니다.

건강한 어린이의 여러 장기 조직에서 유전자가 어떻게 활동하는지를 체계적으로 조사하는 미국의 대형 연구 프로젝트입니다. 어린이의 정상적인 유전자 활동 기준을 마련해, 질병이 생겼을 때 무엇이 잘못됐는지 비교할 수 있는 ‘기준표’를 만드는 작업이라고 할 수 있습니다.

면역세포가 사이토카인이라는 신호 물질을 한꺼번에 너무 많이 내보내면서 온몸에 심한 염증이 생기는 위험한 반응입니다. 비유하자면 화재 경보기가 오작동해서 건물 전체에 스프링클러가 한꺼번에 작동하는 것과 비슷하며, 일부 약물 치료 과정에서 부작용으로 나타날 수 있습니다.

혈액이나 조직에서 측정할 수 있는 생물학적 지표로, 건강 상태나 질병 여부를 판단하는 데 사용됩니다. 예를 들어 자동차 계기판의 경고등처럼, 몸에 이상이 생기면 특정 바이오마커 수치가 변해서 문제가 있다는 신호를 보내주는 역할을 합니다.