영국의 자율주행차 스타트업 웨이브(Wayve)가 서쪽을 향하고 있다. 웨이브에서 개발한 자율주행 자동차는 영국 런던의 도로에서 운전하는 법을 배웠다. 그러나 이제 웨이브는 미국 샌프란시스코와 그 주변 지역에서도 자율주행차 기술 테스트를 시작할 예정이라고 발표했다. 미국 진출을 위해서 웨이브는 새로운 과제를 해결해야 한다. 그 과제란 바로 웨이브의 인공지능(AI)을 도로 좌측통행에서 우측통행으로 전환하는 것이다.

영국에 가본 적이 있는 사람이라면 잘 알겠지만 이러한 전환은 생각보다 더 어렵다. 웨이브의 소프트웨어 부문 부사장인 실비우스 루스(Silvius Rus)는 이에 대해 “도로를 보는 시각, 자동차가 회전하는 방식 등 모든 것이 달라진다”고 설명했다. 루스 본인도 미국에서 몇 년간 운전한 후에 작년에 처음으로 도로 좌측에서 주행하는 법을 배웠다. 루스는 “오랫동안 운전을 했던 사람에게도 운전하는 도로 방향이 달라지는 것은 사소한 일이 아니다”라고 설명했다.