미 경찰과 연방 기관들이 안면 인식 기술에 대한 규제를 피하기 위해 AI 기술을 활용한 새로운 방법을 도입하면서 논란이 커지고 있다. 이 기술은 체격, 성별, 머리 색과 스타일, 옷차림, 액세서리 등의 외형적 특징을 바탕으로 특정 인물을 추적할 수 있다. 

‘트랙(Track)’이라는 이름의 이 도구는 동영상 분석 회사인 베리톤(Veritone)이 개발했으며, 현재 미국 전역의 주 및 지방 경찰서, 대학 등 400여 곳의 고객이 사용하고 있다. 최근에는 연방정부 차원에서도 도입이 확대되고 있으며, 미 법무부(DOJ) 소속 연방 검사들은 2023년 8월부터 범죄 수사에 트랙을 활용하기 시작했다. 베리톤은 트랙 외에도 국토안보부(DHS)와 국방부(DOD) 등 주요 기관에서 자사의 실제 안면 인식 기술을 포함한 다양한 AI 도구들을 사용하고 있다고 밝혔다.

라이언 스틸버그(Ryan Steelberg) 베리톤 CEO는 트랙의 개발 취지가 “안면 인식을 사용할 수 없는 상황에서 어떻게 범죄자나 악의적인 행위를 저지른 사람들을 추적할 수 있을까”라는 고민에서 출발했다고 밝혔다. 그는 “트랙을 이용하면 안면 인식이 법적으로 허용되지 않는 상황뿐 아니라, 얼굴이 가려져 있거나 카메라에 잘 보이지 않을 때도 개인을 추적할 수 있다”고 설명했다.