탈레반이 20년 동안 이어진 전쟁 종식을 선언하며 8월 중순 아프가니스탄(이하 ‘아프간’)을 장악하자 그들이 미군이 아프간인들의 홍채, 지문, 얼굴 이미지 등의 데이터를 수집하기 위해 사용한 바이오메트릭(Biometric) 기기들을 손에 넣었다는 보도가 빠르게 확산됐다. 그러자 일각에선 탈레반이 HIIDE로 알려진 이 기기들을 갖고 연합군을 도왔던 아프간인들 색출에 나설지 모른다는 우려가 제기됐다. 

MIT 테크놀로지 리뷰가 만나본 전문가들은 HIIDE를 갖고 있더라도 원거리 서버에 안전하게 저장되어 있는 바이오메트릭 데이터에 제한적 접근만 가능하다며 지나친 우려를 경계했다. 하지만 취재 결과, 아프간 전역에서 수백만 명의 신원을 파악하는 데 사용될 수 있는 민감한 개인정보가 포함된 아프간 정부 데이터베이스가 탈레반의 수중에 넘어갈 경우 그로 인한 후폭풍이 만만치 않을 것임이 확인됐다.  

MIT 테크놀로지 리뷰는 문제의 데이터베이스 중 하나인 ‘아프간 인사 및 급여 시스템(Afghan Personnel and Pay System, APPS)’에 대해 잘 알고 있다는 두 명의 정보원을 만났다. 줄여서 간단히 APPS로 알려져 있는 이 데이터베이스는 아프간 내무부와 국방부가 군인과 경찰들의 임금을 주는 데 활용하기 위해 미국의 지원을 받아 제작했다. APPS는 군인과 경찰은 물론이고 그들과 관련된 인사들에 대한 자세한 정보가 들어있는 어떻게 보면 아프간에서 가장 민감한 데이터베이스임이 분명하다. 정보원들은 잠재적인 보복을 우려해 익명으로 취재에 응했다.