은행 시스템이 붕괴하면서 아프가니스탄 전역에서 현금 고갈 현상이 심화되고 있다. 상황이 이렇게 된 건 무엇보다 국제사회가 탈레반의 자금줄을 차단했기 때문이다. 문제는 일반 시민이 중요한 서비스를 이용하지 못하는 등 아프간 국민의 일상도 큰 피해를 입고 있다는 점이다.

현재 아프간을 탈출하려는 사람들은 카불 시내에 숨어 지내고 있다. 아프간 금융시스템 현대화 사업에 참여했던 아세프 카데미(Asef Khademi)의 처지도 다르지 않다. 그러나 희망이 점점 사그라지고 있다.

그는 현재 지인들에게 이메일을 보내 혹시 탈출을 도와줄 수 있는지 묻고 있다. 카데미가 이렇게 두려움 속에서 아프간을 벗어나려고 하는 이유는 그가 지난 3년 반 동안 아프간결제시스템(Afghanistan Payments System, APS) 사업에 참여한 경력 때문이다. APS는 세계은행의 후원으로 아프간에 디지털 화폐 및 은행 서비스 도입을 위해 진행된 사업이다. 2011년에 출범하여 2년 전 아프간 중앙은행(Central Bank of Afghanistan) 산하에 통합되었다.

APS 사업에는 중대한 의미를 갖는다. 사업 출범 당시 아프간 경제는 현금 위주로 돌아갔고, 은행 계좌를 개설한 국민은 전체의 약 10~15%에 불과했다. APS 사업의 목표는 아프간 경제의 현금 의존도 완화, 거래 안전성 및 효율성 제고, 아프간 국민을 위한 금융 서비스 제공이었다. 카데미에 따르면 APS 사업은 미군 철수 및 탈레반의 아프간 점령 직전까지 빠른 속도로 진전을 보이고 있었다.