지난 7월, 제임스웹 우주망원경으로 발견한 엄청난 양의 데이터가 소방 호스에서 물이 뿜어져 나오듯이 스트리밍되기 시작했다. 천문학자들은 모두 그 순간을 숨죽이며 기다리고 있었다.

제임스웹 우주망원경(JWST)은 정밀 공학이 만들어낸 경이로움 그 자체이다. 망원경이 보내오는 데이터는 초기 우주에 대한 기존의 관점을 혁신적으로 바꿀 것이다.

2023년에 우주에서 수행되는 미션에는 달 착륙, 민간 우주여행, 더 광범위한 영역의 태양계 탐사가 포함되어 있다.

민간 우주기업 ‘로켓랩(Rocket Lab)’이 빠르면 내년에 금성 탐사 미션을 개시할 예정이다. 저비용으로 진행되는 이번 미션이 미래의 우주 생명체 탐사 방식을 바꾸어 놓을지도 모른다.

제임스 웹 우주 망원경이 인류 역사상 지금껏 단 한 번도 본 적이 없는 우주 깊은 곳의 휘황찬란하고 신비로운 모습을 촬영해 지구로 보내왔다.

태양풍의 영향으로 발생한 지자기 폭풍으로 인해 스페이스X가 새로 발사한 위성 중 40개가 추락했다. 태양의 활동이 가장 활발해지는 태양 극대기가 다가오고 있는 상황에서, 제대로 대비하지 않으면 스타링크 같은 대규모 위성 프로젝트들은 큰 피해를 보게 될 것이다.

일론 머스크가 설립한 우주탐사 기업 스페이스X가 만든 스타십의 첫 번째 궤도 시험 비행이 2022년 1월 예정된 가운데 과학자들은 혁신적인 능력을 가진 스페이스X가 우주 탐사와 연구 분야에 획기적 변화를 일으킬 것으로 기대하고 있다.

미 항공우주국 나사가 미래에 지구로 날아와 충돌할지 모를 소행성의 궤도를 변경하는 실험에 착수할 예정이다. 과연 이 실험이 어떤 결과로 이어질지 주목된다.