도시기술 사업의 목표는 불분명한 것에 체계를 세우고 불확실한 것을 줄이고 성장과 쇠락을 예측하거나 통제하는 것 등으로 요약된다. 최근 주목을 받는 ‘스마트시티’는 그동안의 사업과 많은 공통점이 있다. 이들 사업이 도시 ‘문제’에 대한 새로운 ‘해법’을 약속했다는 점이 바로 그것이다.

이 같은 과장에는 기술이 도시에 유례없는 가치를 부여할 것이라는 믿음이 일부 작용했다. 그 기회는 그야말로 어마어마해서 어떨 때에는 꼼꼼히 따지고 평가하고 결정하는 것이 무의미하게 느껴질 정도다. 도시에 주어진 메시지는 이것이다. ‘지금 하는 것이 무엇인지는 몰라도 뒤처지는 것은 원하지 않는다.’

 지난 십 년간 각종 시범사업과 행사가 줄이어 열렸다. 그럼에도 불구하고 스마트시티 기술이 과연 도시 문제를 해결하거나 적어도 완화할 능력이 있는지조차 아직 불투명한 상황이다. 광대역 인터넷, 저렴한 주택, 대중교통 확충 등 현재 가장 시급한 도시 문제의 많은 부분은 정책 개선과 투자 확대를 통해 해결할 수 있다. 여기에 반드시 신기술이 동원될 필요는 없다.

분명한 것은 오랫동안 정부의 책임에 속했던 행정 및 인프라 부문에서 테크 기업의 영역이 점점 커지고 있다는 점이다. 스마트시티 사업으로 인해 도시의 불평등 문제가 악화되는 것을 막기 위해서는 이 같은 사업이 어디에서 새로운 기회를 창출하고 문제를 만드는지, 그 결과 누가 피해를 입는지 반드시 알아야 한다. 그 출발은 그동안 도시가 어떤 과정을 거쳐왔는지 면밀히 살펴보는 것이다.

스마트시티 광풍의 시작