사우디아라비아의 무함마드 빈 살만(Mohammed bin Salman) 왕세자는 지난 2021년 초에 ‘문명의 혁명(civilizational revolution)이라는 표현을 사용하며 ‘더 라인(The Line)’ 프로젝트의 건설 계획을 발표했다. 5,000억 달러가 투입되는 더 라인은 최대 900만 명을 수용할 수 있는 길이 170km, 높이 500m, 폭 200m의 ‘탄소 배출이 없는’ 거대 도시(megacity)를 건설하는 프로젝트다. 자동차가 없는 거울로 만들어진 벽 사이에서 주민들은 지하철과 전기 항공 택시를 타고 돌아다닐 것이다.

MIT 테크놀로지 리뷰는 더 라인 프로젝트의 진행 상황을 보여주는 위성사진을 독점적으로 입수했다. 위성사진들에는 더 라인의 거대한 ‘선형’ 건축 부지가 이미 형태를 갖추었고 사막과 사우디아라비아 북부의 산맥을 가로질러 화살처럼 쭉 뻗어나가고 있는 모습을 확인할 수 있다. 수십 미터 깊이의 현장은 수백 대의 건설 차량과 인근 캠프에 거주하는 수천 명에 가까워 보이는 노동자로 가득 차 있다.