지난 몇 달 동안 이스라엘에서 충격적 소식이 울려 퍼졌다. 10년 이상 각국 정부에 해킹 도구를 판매해왔던 ‘NSO그룹(NSO Group)’이 일련의 스캔들에 휘말리면서 강도 높은 조사를 받고 있다는 소식이다.

NSO그룹은 현재 위기에 빠져서 회사의 미래도 불투명하다.

NSO그룹의 미래는 불확실하지만, 각국 정부는 그 어느 때보다도 열성적으로 NSO그룹이 탄생시킨 해킹 산업을 통해 직접 해킹하거나 해킹을 감시는 데 쓸 도구를 구매할 가능성이 크다.

지난 10년 동안 이러한 ‘해킹’ 산업은 과거처럼 단순히 ‘신기하고 새로운 산업’에서 전 세계 국가들의 핵심 권력 수단으로 성장했다. 무엇보다 돈을 받고 정부 등에 해킹 프로그램을 제공하는 사업이 눈에 띄게 번창하고 있다. NSO그룹 같은 기업이 망한다고 해도 업계의 이러한 성장세가 둔화될 것 같지는 않다고 보는 이유다.

지난해 12월 페이스북은 전 세계 ‘해킹’ 기업 7곳이 페이스북이 운영하는 여러 플랫폼에서 약 5만 명을 해킹의 대상으로 삼았다고 발표했다. 해당 내용을 담은 보고서는 중국, 인도, 북마케도니아와 더불어 이스라엘 회사 네 곳을 지목했다. 보고서에서 NSO그룹에 대해서는 언급조차 없었다는 사실을 볼 때 해킹 업계와 이들의 사업 규모가 대중이 알고 있는 것보다 훨씬 더 거대하다는 것을 알 수 있다.