“시애틀을 떠나는 마지막 사람이 불 끄고 나와라.”

“Will the last person leaving SEATTLE—Turn out the lights.”

반세기 전의 일이다. 1970년대 심각한 경제 불황으로 인해 항공기 제조사 보잉에 대량해고 바람이 불던 때였다. 당시 이 문구가 적힌 광고판이 미국 시애틀 타코마(Sea-Tac) 공항으로 향하는 이들을 맞이했다.

그러나 시애틀은 결국 디트로이트의 길을 걷지 않았다. 1970년대가 끝나기 전, ‘시애틀의 아들’ 빌 게이츠와 폴 앨런(Paul Allen)은 회사명을 원래 이름인 ‘마이크로-소프트(Micro-Soft)’에서 ‘마이크로소프트(Microsoft)’로 바꾸었고, 뉴멕시코에서 고향 시애틀로 돌아와 워싱턴 호수 건너편 교외에 사옥을 세웠다.

만약 게이츠와 앨런이 뉴멕시코 앨버커키에 남아있기로 했다면 시애틀은 어떻게 되었을까? 알 수 없을 노릇이다. 하지만 시애틀이 지금처럼 경기를 회복할 수 있었던 데에는 적어도 사람들이 보통 생각하는 것보다 많은 운이 따랐다.