각국 정부가 의도적으로 인터넷을 차단하는 일이 전 세계적으로 점점 더 빈번해지고 있고, 그 방식도 교묘해지고 있다는 연구 결과가 발표됐다. 구글의 자회사 직소(Jigsaw)가 디지털 인권단체 ‘액세스 나우(Access Now)’와 검열 측정 기업 ‘센서드 플래닛(Censored Planet)’과 함께 진행한 이번 연구에서는 지난 10년 동안 기록된 약 850건의 인터넷 차단 사례 가운데 768건이 2016년 이후에 일어났음을 근거로 들며 인터넷 차단이 ‘기하급수적’으로 증가하고 있다는 결론을 내렸다.

특히 인도 정부는 2020년 한 해에만 인터넷 차단 횟수가 109회에 달하는 등 다른 국가보다 훨씬 빈번하게 인터넷을 차단한 것으로 드러났다. 데이터에 따르면 인도 정부는 주로 선거가 있거나 시민들의 불만이 확산될 조짐이 있을 때 인터넷을 차단했기 때문에, 정부에 반대하는 세력을 억압하기 위한 수단으로 인터넷 차단을 활용한 것으로 보인다. 한편 인터넷을 차단하는 일이 빈번해지면서 그 방식 또한 점차 교묘해지고 있다. 이를테면 인터넷 대역폭을 제한하여 특정 웹사이트를 이용할 수 없게 만들거나, 특정한 사이트를 차단하거나, 모바일 데이터 사용을 제한하는 방식 등이 동원되고 있다.

본지는 직소의 최고운영책임(COO)자 댄 케이설링(Dan Keyserling)과 가진 인터뷰를 통해 점점 증가하고 있는 이러한 인터넷 차단 문제에 관해 이야기를 나눴다.

(인터뷰는 명확한 내용 전달을 위해 요약 및 편집되었다.)

Q) 이번 연구 프로젝트의 출발점은 어디인가?