재생에너지로 전 세계에 전력을 공급하려면 많은 원재료가 필요하다. 좋은 소식은 지구에 알루미늄, 강철, 희토류 금속 매장량이 충분하다는 새로운 분석 결과가 발표됐다는 것이다.

세계 각국 지도자들은 2015년 파리협정(Paris Agreement)에서 지구 온도 상승 폭을 1.5℃ 이내로 제한하겠다는 목표를 세웠다. 이 목표를 달성하려면 새로운 인프라를 많이 구축해야 한다. 지난 1월 마지막 주, 저널 <줄(Joule)>에 발표된 이번 연구의 가장 야심 찬 시나리오에서도 필요한 물질의 매장량이 재생에너지로 전 세계에 전력을 공급할 수 있을 정도로 충분하다는 것이었다. 또한 분석에 따르면 해당 물질들을 채굴하고 가공하는 과정에서 기후 목표 이상으로 지구 온도를 높일 정도의 탄소 배출량이 발생하지 않는 것으로 예측됐다.

그러나 이 모든 좋은 소식에는 한 가지 함정이 있다. 기술적으로는 재생에너지 인프라를 구축하는 데 필요한 물질을 충분히 가지고 있지만, 실제로 해당 물질을 채굴하고 가공하는 것은 어려운 일일 수 있다는 점이다. 그러한 작업을 책임감 있게 하지 않으면 필요한 물질들을 사용 가능한 형태로 만드는 과정이 환경 피해나 인권 침해로까지 이어질 수 있다.