태양지구공학과 같이 논란의 여지가 있는 방식을 너무 빠르게 추진하면 오히려 해당 분야의 연구가 지연되고 우리의 선택권이 제한되는 현상이 발생할 수 있다.

한 번의 시도만으로 돌아올 수 없는 영향을 미칠 수 있는 태양지구공학에 대한 논의는 이제 출발선에 서 있다. 몇몇 비영리 단체 및 학술 그룹은 소외되기 쉬운 기후변화 취약 지역의 사람들이 이에 대한 국제적 논의에 참여할 수 있도록 돕고 있다.

오픈AI의 샘 올트먼이 투자한 이 스타트업은 이미 마이크로소프트를 첫 고객으로 맞이했다. 전문가들은 5년 후 핵융합 발전소 가동이 가능하다는 헬리온 에너지의 주장에 회의적인 시선을 보내고 있다.

철분 입자를 살포하면 메탄이 분해되면서 빙하기에 발생하는 극심한 온도 저하 현상과 비슷한 효과를 낼 수 있다. 그러나 과학자들은 여전히 훨씬 더 기초적인 연구가 선행되어야 한다고 주장한다.

스타트업 ‘메이크선셋’은 이른바 지구공학 기술을 이용해서 수익 창출을 시도하고 있다. 그러나 기후변화를 막는다는 명목으로 아무런 제한 없이 실행되는 기술은 어떤 문제를 불러올까?

전기차는 지난 수십 년간 사용되어 왔지만, 드디어 주류로 자리 잡기 시작했다.

수십 년 동안 과학자들은 대기 중 이산화탄소를 감소시킬 수 있는 방법들을 찾아왔다. 미국의 스타트업 ‘코다마 시스템스’가 빌 게이츠의 기후 펀드와 다른 투자자들로부터 600만 달러가 넘는 투자금을 확보했다. 코다마는 산불 위험을 줄일 뿐만 아니라 수확한 나무에 탄소를 가두는 새로운 방법을 연구한다.

미국은 부유식 해상풍력발전을 설치할 장소를 최초로 경매에 부칠 예정이다. 그렇게 되면 미 서부 연안에 새로운 청정 전기 공급이 가능해진다. 그러나 캘리포니아의 해상풍력 붐이 실현되기 위해서는 공학적 장애물들을 넘어서야 한다.

구글 모회사 알파벳(Alphabet)의 연구개발 부서 ‘X’가 해초를 이용한 기후변화 극복 프로젝트를 공개했다. 이 프로젝트는 카메라, 컴퓨터 비전, 기계학습을 활용해 바닷속 생물 자원에 저장된 탄소를 측정한다.

제니퍼 그랜홈 미국 에너지 장관과 존 케리 미국 기후변화 특사는 ‘브레이크스루 에너지 서밋’에 참석해 신중한 낙관론을 제시했다.