기후변화 · 에너지

전력 공급이 불안정해 정전이 잦은 남아프리카공화국에서 케이프타운은 자체적인 전력을 확보하기 위해 중앙 정부와 맞서고 있다. 재생에너지 기술이 발전하고 비용은 저렴해지면서 가능해진 일이다.

남극에 있는 ‘스웨이츠 빙하(Thwaites Glacier)’는 전부 녹을 경우 지구에 재앙을 가져올 수 있다는 의미로 ‘지구 종말(doomsday)의’ 빙하라고도 불린다. 이 빙하가 녹는 속도를 늦추기 위해 과학자들은 거대한 모래언덕이나 커튼 같은 해저 구조물을 건설해 따뜻한 해수의 유입을 막는 등의 해결책을 모색하고 있다.

기후변화에 의한 해수면 상승을 비롯해 인류는 현재 생존이 달려있다고 말해도 과언이 아닐 만큼 심각한 기후위기를 맞고 있다. 그런데 지구환경이 이 지경으로 악화될 때까지 인류는 과연 무엇을 하고 있었을까? MIT 테크놀로지 리뷰는 지난 수십 년 동안 인간이 바다에 미치는 영향을 주제로 기사를 써왔다.

기후변화의 영향으로 멕시코시티의 강수량이 줄어들면서 지하수가 줄어들고, 지반이 가라앉고 있다. 그리고 그로 인해 멕시코시티는 홍수와 지진 등 다른 자연재해에도 점점 더 취약해지고 있다.

수자원이 부족해 말레이시아로부터 물을 수입하고 있는 싱가포르는 정치와 기후변화로 인한 위험을 줄이기 위해 물을 자급자족할 수 있는 다양한 방법을 모색하고 있다.

최근 연구 결과에 따르면 우리는 최악의 시나리오로부터 점점 멀어지고 있다.

전 세계에는 이미 기후변화로 인해 고통받고 있는 사람들이 있다. 이런 사람들이 직접 경험한 기후변화에 관한 ‘이야기’를 듣고 전하는 것 역시 기후변화에 대항할 해결책이 될 수 있을 것이다.

기후변화로 인해 2050년까지 사하라 이남 아프리카의 수천만 주민이 삶의 터전을 잃게 될 것이다. 짐바브웨에서는 이러한 사태가 이미 시작되었다.

유럽에서 길이가 가장 긴 강이기도 한 러시아의 ‘볼가강’은 소련 시절에 수력발전을 위해 건설한 수많은 댐으로 분절돼 있다. 물길이 가로막히면서 오염되고 생태계가 파괴된 볼가강에 기후변화 위기까지 닥치면서 상황이 악화되고 있다. 볼가강을 다시 살릴 방법이 있을까?

해수면이 상승하면 지하수 수위도 상승한다. 지하수 수위가 상승하면 침수뿐만 아니라 하수도나 매설된 전기선에까지 악영향을 미치며 다양한 문제를 초래할 수 있다. 이런 문제에 특히 취약한 해안 지역 도시들은 이 문제에 어떻게 대처하고 있을까?

미국 인프라 법안의 지원을 받아 새로운 지열발전 기술을 테스트하기 위한 지열발전 시범 발전소가 미국 동부와 서부 네 곳에 새로 세워질 예정이다. 이번 연구를 통해 ‘잊힌 재생에너지’라고 불리는 지열발전을 더 활성화시킬 수 있을지도 모른다.

각국이 탈탄소화에 박차를 가하면서 세계는 향후 5년 동안 풍력과 태양광 발전 '붐'을 목격할 것이다.

유엔기후변화협약이 온실가스 감축을 위해 중요한 역할을 하고 있다. 하지만 전 세계 온실 가스의 추가적 감축을 위해선 더 많은 강력한 대책이 필요하다.

탄소배출량 감축이 모든 국가에게 똑같은 의미를 가지는 건 아닐 수 있다.

기후변화 대응의 '핵심'으로 여겨지는 탄소 포집 방안으로 ‘해조류’에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 자연적으로 탄소를 흡수한 다시마를 심해로 가라앉혀 탄소를 격리시키는 기술이 주목받고 있다. 하지만 여전히 이 기술의 신뢰성과 확장성 등과 관련해 과학적으로 해결해야 할 과제가 많이 남아 있다.

프랑스 스타트업 카비오스가 효소 기술을 이용해서 환경에 심각한 피해를 주는 플라스틱 재활용에 나섰다.

대기 중 메탄 농도를 줄이면 지구 온도 상승을 늦출 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 메탄 제거 기술을 실제로 대기에 적용할 수 있는지는 아직 제대로 확인되지 않았지만, 기후변화로 인한 최악의 시나리오를 방지하기 위해서는 기술을 빨리 개발하여 규모를 키울 필요가 있다. 그리고 기술 개발보다도 메탄 배출량을 줄이는 것이 더 중요하다.

태양광 발전 비용이 급격하게 하락하면서 청정에너지에 대한 우리의 생각도 달라지고 있다. 그러나 태양광 발전을 통해 청정에너지 전환에 성공하기 위해서는 비용이 더 내려가야 한다. 태양광 발전의 비용을 더 줄이기 위해 어떤 정책을 추구해야 하는지, 이산화탄소가 초래하는 사회적 비용을 어떻게 책정하여 청정에너지 전환에 이용해야 하는지 자세한 내용을 알아본다.

2011년 설립 이후 지난 10년 간 리튬이온 배터리 내 에너지 밀도를 높이기 위해 애써온 미국 배터리 스타트업 실라의 신기술이 적용된 피트니스 트래커가 출시됐다.

허리케인 아이다는 극단적 기상현상을 견딜 수 있도록 미국의 전력 시스템을 긴급하게 정비할 필요가 있다는 사실을 다시 일깨워 주었다.